Comment reconnaître un bengal
Il y a bien sûr des critères évidents qui sautent aux yeux : les taches de la robe du bengal, son allure sauvage, sa voix parfois, et sa couleur pour les variantes de bengal brown.
Mais, au-delà de ces caractéristiques générales, il existe pour le chat de race bengal, comme pour chaque race de chat ou race de chien, des tableaux de critères établis par les organismes responsables de la stabilité ou de l'amélioration des races de chats ou chiens.
Ces instances ont défini dans le détail, décennie après décennie, les caractéristiques qui définissent un bengal idéal.
C'est d'après ces tableaux de critères que les bengals (comme tous les autres chats de race) sont jugés en exposition féline : les juges présents déterminent quels chats bengals représentent à leurs yeux le bengal le plus proche de ce bengal idéal, qui n'existe pas (sinon, on le clône et on arrête).
Ces tableaux de critères constituent ce qu'on nomme le standard du bengal.
Pour la race bengal, le standard TICA est fondamental. C'est le standard américain, canadien, et des autres pays anglo-saxons. C'est le standard d'origine du bengal, celui des premiers bengals, les bengals de fondation qui ont créé l' histoire du bengal et ont donné naissance aux bengals d'aujourd'hui.
LOOF : L'un des standards français du bengal
Un autre standard du bengal qui nous intéresse en France est celui du LOOF, le Livre Officiel des Origines Félines, garant des pedigrees des chats en France.
En France : le LOOF et la TICA
En France, le LOOF détient le Livre des Origines Félines : c'est lui qui est habilité par le Ministère de l'Agriculture à délivrer les pedigrees et se porte garant qu'un chat dit de race bengal est bien de race bengal. Et ce, pour toutes les races de chats.
Néanmoins, l'importance de la TICA et son rayonnement international en font un acteur incontournable, particulièrement dans le domaine du chat de race bengal, né aux Etats-Unis.
Aussi beaucoup d'expositions félines en France sont-elles à la fois LOOF et TICA : il y a généralement un jugement LOOF par jour (nommé "jugement traditionnel", TRAD pour les initiés) et 4 jugements TICA. Durant un week-end d'exposition féline, le même chat de race bengalchat bengal pourra donc être jugé 10 fois, ce qui permet de se faire une idée assez précise de ses points forts et, dans une dynamique de reproduction, des points qui seraient encore à travailler.
